山下村,是由利郡鸟海城南部鸟海山下一个不起眼的小村子。
村内的人口100人不到,平日里农民们以种地为生,偶尔也会进山打打猎什么的。虽然日子过的不怎么样,但是好歹能在这个乱世之中生存下去。
当津川宗治带着高桥兴家和三个旗本来到山下村的时候,已经快要傍晚了。山下村的农民们也结束了一天的劳作各自返回了家中,对于津川宗治等人的到来,不少农民都十分好奇。
要知道津川宗治等人一个个身强体壮的而且还骑着马,这样的人物平时在山下村一带是根本见不到的,一下子来了“这么多”人,农民们觉得奇怪也是很正常的。
不过,津川宗治敏锐的察觉到,虽然不少农民对于自己等人的到来只是疑惑和好奇,但是还是有三五个投向自己等人的目光中带着浓浓的警惕。
津川宗治翻身下了战马,将手中的缰绳随手提给了身旁的松井小十郎,留下松井小十郎和另外一名旗本看住战马,津川宗治带着高桥兴家和泉护次郎大步朝村子内走去。
津川宗治等人刚刚走到村口,就有几个农民打扮的人拦住了津川宗治等人。
“站住!”一个农民大声的呵斥道“你们是什么人,来我们山下村有什么事吗?”
津川宗治连忙和颜悦色的说道“我们是四处游历的浪人,天色已晚,我们想要进入村子找个地方歇息一晚。”
“浪人?”为首的农民细细的打量了一下津川宗治等人,然后缓缓的说道“不好意思,我们村子一向不欢迎外人到访。前面不远就是鸟海城,要过夜的话可以去那里。”
津川宗治见对方依然十分警惕,连忙从怀里掏出了一串铜钱递给了为首的那个农民,然后说道“这位大人行个方便,小小意思还望笑纳。我们对于此地不是很熟悉,怕是找不到路了,我们只是借宿一晚,绝不久留,还望大人行个方便。”
农民一把接过津川宗治手里的铜钱,数了数,一共50文,好家伙出手还挺大方。
“收留你们也不是不可以,不过进入村子之后不能到处乱走,今天你们几个就到我家休息吧。”为首的农民笑着说道。也不知道是津川宗治的那句“大人”让农民很是受用,还是那50文钱起了作用,这几个拦路的农民一改之前的冷漠,脸上透露出一丝热情。
津川宗治连忙感激的说道“多谢大人了。”
“我可不是什么大人,不过是一个农民而已,叫我次郎就可以了。我家就在前面,跟我来吧!”次郎缓缓的说道,然后将手里的铜钱取下,分给了其他的几个农民。
“如此有劳了。”津川宗治点头说道。
次郎在一个农民耳边轻声说了一句什么,然后转身带着津川宗治等人进入了村子。
“次郎,外面我们还有几个同伴,而且我们的马也还请次郎找个地方安置一下,如果能提供一些草料那就更好了。”津川宗治边走边说道。说着,津川宗治再次从怀里掏出了两串铜钱递给了次郎。
次郎借过钱,一脸笑意的说道“好说,我家外面就有个牛棚,可以把你们的马放在牛棚里面。至于草料嘛,也只有一些牛吃的,几位不要介意啊。”
“无妨,多谢次郎了。”津川宗治连忙回答道,“泉护次郎,你去叫小十郎他们进来。”
“是!”
次郎回过头,笑着说道“嘿,他也叫次郎啊,不过有姓氏那你们岂不是武士咯?”
“我们只是浪人而已,之前效力的主家已经灭亡了,往事不提也罢。”津川宗治缓缓的说道。
次郎点了点头,接着说道“真羡慕你们这些人,生来就不用干活,日子也很享受,不像我,整天只能种地。”
“到了,你们先等等,我去给母亲说一下。”次郎示意让津川宗治等人在外面等一等,然后大步跑进了屋内,“母亲,母亲!”
“次郎回来了?快进来,晚饭已经做好了。”次郎的母亲,一个看起来十分年迈的老妇大声的说道。
次郎大步来到母亲身边,缓缓的说道“母亲,来客人了。”