这个集子的中篇小说《平手》是耐人寻味的，人与自然的搏斗交织着官场角逐、人事纷争。以县委书记肖克等人为一方、以副书记吴子阶为另一方的两种力量，虽然都持有对方的把柄、都有闯荡宦海的谋略，虽然前者的缺陷或过失与后者的腐败有着本质上的区别，然而，激烈较量的结果却是又一次打了个平手：一方因挪用抗洪卵石、对倒堤负直接责任而被重处；另一方却因洪水毁了稻田即毁了为假稻种开绿灯的证据，只得了记大过的处分。在这个故事中，陶江并没有把二者的矛盾冲突简单处理成正义与邪恶的角斗、并没有轻率地站出来讴歌或鞭答谁们。倒是在冷峻披露吴子阶的行为时，也相当无情地一一揭示了肖克及其部属在挪用卵石问题上的“官官相护”、在用人问题上的心计权术等等。陶江几乎收敛了同情，放弃了道德评判，锋芒不露地把对峙着的双方都推到读者面前。我认为这些细节安排并非出于表现人物形象复杂性的一种刻意，而是他审视现实的结果。面对错综复杂的官场角逐，他是一个冷静的旁观者，他以冷峻的目光穿透了由惊涛骇浪构成的表象，而直逼导致溃堤的根源所在：那如管涌般不可遏止的权力欲。溃堤所代表的象征意义不言而喻，由此，我们不难窥见他于冷静中潜流着的深沉忧思。