中国是世界头号养马大国，中国的马匹总数不下千万匹之多。自穆天子八骏以来，对马的崇拜精神已渗入中国人的血髓之中。河曲马、蒙古马、关中马、伊犁马，这些优良马种无不名扬四海，其中尤以藩息于西部高原的汗血马历史最为悠久，名声最为显赫。　　公元前120年的一个夏天，汉武帝闲占《周易》，得一卦辞日：“神马当从西北来。”不久，果从西域献来一马。该马神行电迈，气如长虹，神异非凡，据告出自敦煌渥洼池水中，名日“汗血马”。汉武帝仰视良久，叹为神物，乃作《太一天马歌》一首，以志此事。后又令贰师将军李广利发兵西进，大规模征获其马，以武装他的骑兵队伍。从此，汗血马名声大震，不仅成了历代兵家的必争之马，而且逐渐成了中华民族“天马精神”的一个具体象征。本文记叙的正是这支优良马族在经历了数千年沧桑轮回之后，在本世纪末叶与几个牧马人的一场生离死别的悲壮故事。